全球精准健康趋势之新宠儿：虾红素

虾红素（Astaxanthin）是一种叶黄素类（Xanthophyll）的类胡萝卜素，又称虾青素，结构与β-胡萝卜素相似，主要存在於藻类与海洋动物身上。虾红素特别之处除了共轭双键比其他类胡萝卜素多，其结构上分子的两端有两个环并由一条长长的多烯（polyene）链接起来。两环上各有一个羟基和酮基，不仅赋予虾红素更强的抗氧化力，其分子本身具有亲油与亲水的特性，也让它能同时作用在细胞膜内外发挥抗氧化的效果（如图1）。

图1：虾红素之结构。

虾红素最早是1938年由诺贝尔奖得主Dr. Kuhn在龙虾体内发现，因龙虾平日摄取富含虾红素的红球藻而使身体形成自然的红色而命名。虾红素实际上的主要来源来自雨生红球藻，它是一种绿色的微藻，当它们面临紫外线强力照射或营养不足等艰难环境时，会自然展现存求生本能合成虾红素使身体呈现红色来保护自己。由於人体不能自然合成，因此必须透过食物中摄取，以保护细胞免於氧化压力的伤害。

根据文献的研究结果显示，虾红素抑制自由基的能力比维生素C高约6000倍，比辅酶Q10高800倍，而抗氧化能力比维生素E高550倍，比叶黄素高5-10倍（如图2）。与其他抗氧化物质保护细胞能力之比较，具有显著之差异，所以虾红素不仅能让我们拥有好的气色，也能提供良好的行动保护力。（Protective effects of astaxanthin against single oxygen induced damage in human dermal fibroblasts in-vitro.）

              图2：虾红素与其他抗氧化物质保护细胞能力的比较。

立即有感的虾红素（急救兵）
V.S
需要时间累积的叶黄素（后勤部队）

虾红素与叶黄素同为类胡萝卜素，两者结构相当类似，对我们健康有著各种功用与帮助，也是目前最热门的护眼保健成分。但其实两者之间在作用原理及特性上仍存有差异(如图3)。

叶黄素会累积在眼睛的黄斑部里，能吸收进入黄斑区对眼睛有害的蓝光，可保护、缓解眼睛视网膜黄斑部的问题，达到保护视网膜的作用，防止黄斑部病变。但是叶黄素的保护力需要长期性的累积，因此一般须补充2个月以上，较能看出成效。

虾红素从其结构上来看，最大的特性是可以通过血脑障壁及血视网膜屏障（Blood Retina Barrier，BRB），能直接带给脑部与中枢神经系统抗氧化的益处，以保护中枢神经及眼睛免於受到自由基之伤害。虾红素能辅助叶黄素保护黄斑部，可以放松眼球睫状肌、降低疲劳，并增进对焦调节能力，同时能促进脉络膜血流的增加，达到保护眼睛的效果。由此可知，对於过度用眼导致睫状肌僵硬的3C族们，虾红素可説是急救圣品。

图3：虾红素（急救兵）V.S 叶黄素（后勤部队）。

超级营养素 守护晶亮之冠

已知干眼症的主要原因，如泪腺泪液分泌不足、年龄老化泪腺功能降低等是因氧化压力所造成。根据最新的研究显示，虾红素可有效抑制眼角膜上皮细胞中活性氧化物（又称自由基，ROS）的产生，并且可改善眼睛组织老化过程中的泪腺功能障碍，有益於干眼症的治疗。（Efficacy of high-affinity liposomal astaxanthin on up-regulation of age-related markers induced by oxidative stress in human corneal epithelial cells.）

        辅酶Q10（Coenzyme Q10，Co-Q10）是一种脂溶性化合物，主要存在於心脏中，在细胞内参与能量ATP的生成，提供心脏能量的来源。另外，2018年有国外研究显示，玻尿酸结合Co-Q10对於干眼症之治疗效果，相对於单独使用玻尿酸的效果更明显，此乃因Co-Q10能在眼球表面提供更长效之抗氧化活性。因此，天然萃取玻尿酸结合Co-Q10及虾红素是守护眼睛健康之最佳科学化配方。

虾红素：不容小觑的强力抗氧化成分，替你筑起健康防护罩！

氧化是人体衰老的最大威胁，如吸菸、空气污染、放射线（X光、紫外线）、发炎、新陈代谢等，都会出现使自由基浓度增加的情形，我们称之为氧化压力。当体内自由基的浓度越高，就会去攻击人体的蛋白质、脂质、DNA等细胞基本组成物质，加速老化并容易导致疾病的发生，如癌症、糖尿病、白内障等。虾红素作为自然界中最强的抗氧化成分，因此摄取足够的虾红素可保护身体免於自由基的破坏，协助维护神经、免疫系统的发展，让身体产生「抗氧化」的环境，以增强身体对抗疾病的免疫能力。